Não se sabe quando as catapultas surgiram, uma arma de
cerco, que seria mais tarde usada pelos gregos, tendo seu auge durante o
Império Romano e Idade Média, mas foram substituídas por canhões de pólvora.
A catapulta armazena energia para liberar de uma única
vez. As catapultas tinham como função inicial a derrubada de
muros de castelos e fortes com o uso de pedras. Com o tempo ela foi usada para
atear fogo nas cidades fortificadas usando pedras banhadas com líquidos
inflamáveis ou até mesmo ferro quente. Era possível também usar a catapulta como
arma biológica, arremessando carcaças de animais doentes, para infectar quem
estivesse protegido pelos muros de uma fortificação. Também foram usadas em
campos abertos, para isso, era necessário fazer marcas de alcance. Mantinha uma
boa distância do exército inimigo e atiravam pedras de teste, a fim de marcar
uma faixa de distancia. Assim quando os exércitos inimigos entrassem nesta
faixa de alcance, os projéteis eram arremessados, o que destruía a formação
inimiga.
Catapultas Medievais variaram muito em
forma, tamanho e modelo. Alguns deles são:
Trebuchet
É a mais
antiga entre as armas de cerco e também a mais poderosa e eficaz.
O trebuchet é diferente de outros tipos de
catapultas pois, enquanto a maioria em catapultas, a força necessária para
lançar o objeto é gerada pela tensão na corda, um trebuchet usa um contrapeso
de grande massa que é instrumental na projeção do objeto ligado à extremidade
oposta. Muitos acreditam que o projeto básico do trebuchet foi concebida desde
o shadouf, um dispositivo antigo usado para retirar água dos córregos. A
shadouf é um dispositivo simples que consiste em uma vara que é equilibrada no
centro, semelhante ao moderno gangorra que você encontra em playgrounds. Em uma
extremidade da vara, um peso pesado tal como uma pedra foi ligada enquanto um
balde estava ligado à outra extremidade com uma corda de comprimento. A corda
foi puxado para baixo até que o balde foi preenchido com água a seguir que a corda
foi libertado. À medida que a extremidade da vara ligada à pedra pesada foi
para baixo, o balde de água foi puxado para cima.
Ballista
O ballista
foi inventada pelos gregos. A arma cerco segunda mais antiga na história, o
nome é derivado dos Balistes palavra grega que significa 'jogar'. Foi utilizado
para disparar flechas e outros objetos afiados e também foi chamado a máquina
dardo de arremesso. A balista era imóvel e teve que ser construído no local da
guerra.
O ballista funciona segundo o princípio da
catapulta onde a tensão de uma corda entrançada é usado para jogar pedras
enormes a velocidades elevadas ao longo de uma trajetória plana. A balista era
um dos instrumentos mais precisos de cerco da era medieval, mas sua desvantagem
era seu curto alcance.
Mangonel
Os romanos, projetaram a arma por volta de
400 aC porque eles queriam algo que pode causar destruição semelhante ao
ballista grego e ainda era menor e móvel. O mangonel palavra é derivada do
manganon que significa "motor de guerra". Inicialmente, o mangonel tinha
uma funda no qual o projétil foi colocado mas mais tarde, a funda foi
substituído por um braço de madeira.
Entre os três tipos de catapultas, o intervalo
do mangonel é a mais longa e um tiro objecto utilizando o mangonel pode chegar
a uma distância de cerca de 1300 pés. Mesmo que seja maior em tamanho do que o
Ballista, o mangonel é pequeno quando comparado com o trebuchet enorme e tem
rodas associadas à sua base. O caminho do objeto projetado por estas máquinas é
um arco.
